コンゴのエボラついに終息へ、決め手はワクチン接種

コンゴ民主共和国のキブ地域で、2018年8月にエボラウイルス病の最初の症例が報告されて以来、これまでに約3450の症例と2270人の死者が確認されている。しかし、2020年2月17日以降国内で新たな症例は報告されておらず、もしこの状況が続けば、世界保健機関は4月12日に流行の終息を宣言する予定。

同国北東部でエボラウイルスの封じ込めに成功したことで、予防接種を強化する重要性があらためて浮き彫りになった。当地ではキャンペーンを行い、コミュニティーの積極的な関与に重点を置いて、ウイルスの拡大を食い止めようと努力する政府、国際機関、医療従事者へ向けられていた疑念の払拭に努めてきた。

この取り組みで重要な役割を果たしたのが、2016年に西アフリカで初めてテストされた新ワクチンだ。エボラウイルス病の予防としては最大規模となる30万人以上に接種された。現在新型コロナウイルスのワクチンも開発が進められているが、大規模な接種が開始されるのは少なくとも1年後になりそうだ。