日本だと、「きょうだい、いる？」とか、「きょうだいは何人いるの？」とか、普通にきく質問ですね。こんな感じで、タンザニアの、特に田舎なんかに行ったとき、子どもと話がしたくて、聞いたことが、何度もあります。

Una ndugu?　（きみ、きょうだい、いる？）とか、
Una ndugu wangapi? （きみ、きょうだい何人いる？）とか、ね。

ところが、この質問に困惑されることが多くありました。

小さな子どもや、いや、結構ないい青年でも、ちょっと当惑して、「わからない」とか、「数えられないよ」とか、そんな風に答えられたことが、何度もあります。

え、自分のきょうだいの数もわからないの？　と驚きましたが、この驚きこそが「異文化理解」への第一歩ですね。スワヒリ語の ndugu というのは「きょうだい」と訳されますが、「きょうだい」の範囲がndugu の方が広くなるわけです。

話はちょっと逸れますが、日本語で「叔母さん」という場合、自分の父親、母親、両方の姉妹のことを指しますね。でも、スワヒリ語では、父親の姉妹と母親の姉妹を区別します。

この回の、本文の説明のところにもありましたね。そう、父親の姉妹は shangazi、母親の姉妹は mama です。母親の姉と妹を区別したいのなら、mama mkubwa（大きい母）、mama mdogo（小さい母）になりますが、いずれにしても mama です。

日本語の文化だとちょっとピンときませんが、スワヒリ語の文化の中では、お母さんの姉妹も自分の「お母さん」なわけです。自分の「お母さん」から生まれた子どもは、当然、自分の「きょうだい」ですよね？

「お父さん」の場合も同じです。自分の母親の兄弟は mjomba 「叔父さん」ですが、自分の父親の兄弟は、baba mkubwa（大きい父）あるいはbaba mdogo（小さい父）、いずれにしても「お父さん」です。ということで、自分の「お父さん」から生まれた子どもも、全員、自分の「きょうだい」になります。

アフリカでは、一人の親が生む子供が4，5人というのは、まだまだ当たり前。自分の母親に複数の姉妹、自分の父親に複数の兄弟がいるのも当たり前、となると、それぞれの子どもたちも、全部「きょうだい」ですから、まぁ、確かに、すぐに数えられなくても無理もないなぁ、という感じですね。

しかも、アフリカでは、伝統的に一夫多妻の習慣があって、一人の男性が複数の妻をもっていることもある。もちろん、アフリカの女性も自分のダンナに他の女がいることを決して快くは思っていないけれど、日本の「愛人」と違って、世間的にも認められていることで、田舎だと、妻同士が同じ敷地内に暮らしていることも珍しくない。

となると、自分の父親の、別の妻から生まれた、いわゆる「異母きょうだい」も  ndugu ということになる。自分の父親のお兄さんだって、複数の奥さんがいて、それぞれに子どもがいるかもしれない。それも全部、自分の ndugu 。

あ、もしかしたら、自分の母親が、未婚の時に生んだ子だっているかもしれない。別れた前のダンナとの間にも、子どもがいるかもしれない。日本なら「異父きょうだい」っていうのかな？　もちろん、それもみんな自分の ndugu。

愛人や異母きょうだい、異父きょうだい、離婚した妻やダンナなんて言ったら、日本だと、ドロドロとした人間関係模様が渦巻きそうだけど、アフリカではそんなことは全然なくて、実に風通しのいい人間関係になっている。

まぁ、個人的には、恨んだり嫌ったり、なんてことはあるだろうけれど、どんな関係でもオープンに知らされていて、そして絶えずいろんな関係の親族と行き来している。たとえば離婚した両親でも、子どもは自由に会いに行き、時には母親と、時には父親と暮らしたりしている。

そんなアフリカの様子に慣れてくると、逆に、日本で、離婚した両親の子どもが、それぞれの親に会うのが難しかったり、親子関係が断絶したり、なんていうのが、ものすごく窮屈な関係のようにも感じるくらい。

ということで、アフリカでは、Una ndugu wangapi? （きょうだいは何人いるの？）というのは、かなり難しい質問だったりする、ということです。で、逆に、日本だと、一人っ子が普通に「きょうだいはいません」って言うけれど、スワヒリ語で Sina ndugu.（きょうだいはいません）っていうと、ものすごくビックリされるから、気をつけようね。「自分のお母さんと自分のお父さんから生まれた子どもは、私だけです」くらい説明して、ようやく、ちょっと納得してもらえる感じです。